La música árabe se caracteriza por su complejidad y libertad de improvisación, tanto melódica como rítmica, lo que permite que existan diferentes versiones de un mismo género en lugares tan alejados, este fenómeno se comprende porque tradicionalmente la música árabe ha sido transmitida vía oral, debido a que antiguamente no existían registros de partituras en el mundo árabe. Esta particularidad la hace tan cautivante y distinta de la música occidental. Aunque hoy en día, muchos músicos árabes han incorporado las formas de partituras occidentales y otros han inventado las propias. Sin embargo, la música árabe sigue manteniendo esa característica única de gozar de la libertad de improvisación.

Melodías y ritmos conforman la esencia de la música árabe, en ellos se conjugan influencias culturales tanto del Norte de África como del Medio Oriente. En cuanto a su estructura la música árabe se constituye por tres componentes que la distinguen:

• Maqam o modo melódico
• Iqa o patrón rítmico
• Ornamentaciones

El maqam o maqamat en plural, son modos melódicos que se instauran oficialmente en 1294 y tienen influencias de la música griega. Los maqamat constituyen la base estructural de una pieza musical, lo que conocemos en occidente como melodía. Los maqamat pueden ser tocados por una infinidad de instrumentos y su característica fundamental es la posibilidad de variación e improvisación de ritmos, durante una secuencia melódica. Existen alrededor de 52 maqamat, aunque en la actualidad se utilizan entre ocho o doce.

El iqa o iqa’at en plural, son patrones rítmicos que se establecen en grupos de igual duración o con algún grado de variación y cumplen la función de organizar la melodía, van determinando tanto el fraseo, como los acentos de las obras musicales. Los iqa’at constan de una serie de pulsos y silencios en una sucesión tímbrica establecida. En el siglo XV existían 21 patrones rítmicos distintos, en la actualidad sobrepasan los 100, aunque en la práctica se acostumbra a utilizar una cantidad mucho menor. Se designan con los modos DUM y TAK.

Las ornamentaciones o adornos, están conformados por trinos y glisandos. Los trinos corresponden a la ejecución rápida y repetida de una misma nota, mientras que los glisandos son la ligazón de una nota con otra. Estos adornos se utilizan para embellecer las notas que conforman la melodía.

Maqamat más usados en la actualidad

1) Ajam: Evoca la alegría a partir de una secuencia de notas especificas. Puede ser tocado de forma rápida o mas lenta.
2) Hejaz: Evoca el encantamiento de las serpientes y se caracteriza por su disonancia.
3) Nahawand: Evoca el romanticismo, por lo que es muy utilizado en canciones de amor. Es la escala que produce cambios extremos de emoción.
4) Bayat: Es el intervalo de notas inferior a medio tono, que es bien característico dentro de la música árabe.
5) Rast: Nos transporta a todo un éxtasis en la escucha.
6) Kurd: Evoca sentimientos de libertad. Estas melodías pueden ser mezcladas con música más moderna.
7) Saba: Evoca sentimientos de tristeza cuando es tocado lentamente, aunque, por el contrario, si el ritmo se acelera puede ser muy alegre.
8) Sika: Evoca juventud y fuerza. Empieza o termina necesariamente con cuartos de tono.

Ritmología Árabe

DUM y TAK

El tiempo o pulso acentuado se constituye como el eje principal de los ciclos rítmicos y corresponde al DUM que es un sonido grave y al TAK que es más agudo. De esta forma se puede representar un ritmo binario como un ciclo DUM-TAK, mientras que un ternario sería DUM-TAK-TAK y así sucesivamente estas sílabas aunadas van configurando los diversos ritmos que conocemos de la música árabe.

Los diferentes ritmos musicales, así como el tiempo y los instrumentos, entregan las pautas que guían a la bailarina en su interpretación de una pieza musical, a partir de esto la bailarina puede definir que movimientos utilizará y podrá improvisar o previamente construir frases, para poder interpretar su danza en concordancia con la música árabe.

En cuanto al movimiento podemos analógicamente representar el DUM y el TAK como movimientos de contracción y expansión respectivamente, al igual que cualquier manifestación de vida existente en el universo, como por ejemplo los movimientos de sístole y diástole del corazón, el parpadeo, la respiración, etc. En esta perspectiva podemos comprender porque cuando marcamos con nuestro cuerpo los DUMS se sienten un poco más contraídos y firmes, mientras que los TAKS dan la sensación de soltar y expandir, pues con el DUM marcamos el tiempo y es donde corresponden los golpes, ya sea de cadera, pecho, etc. mientras que el TAK es la parte intermedia entre cada marcación.

Cabe destacar que las melodías y los ritmos de la música árabe representan el espíritu del mundo árabe. Es por ello que muchos ritmos musicales reciben el mismo nombre de sus danzas folklóricas, las que a través de sus representaciones narran la historia, costumbres, alegrías y sufrimientos de un pueblo rico en cultura e identidad.