La música árabe se caracteriza por su complejidad y libertad de improvisación, tanto melódica como rítmica, lo que permite que existan diferentes versiones de un mismo género en lugares tan alejados, este fenómeno se comprende porque tradicionalmente la música árabe ha sido transmitida vía oral, debido a que antiguamente no existían registros de partituras en el mundo árabe. Esta particularidad la hace tan cautivante y distinta de la música occidental. Aunque hoy en día, muchos músicos árabes han incorporado las formas de partituras occidentales y otros han inventado las propias. Sin embargo, la música árabe sigue manteniendo esa característica única de gozar de la libertad de improvisación.

Melodías y ritmos conforman la esencia de la música árabe, en ellos se conjugan influencias culturales tanto del Norte de África como del Medio Oriente. En cuanto a su estructura la música árabe se constituye por tres componentes que la distinguen:

• Maqam o modo melódico
• Iqa o patrón rítmico
• Ornamentaciones

El maqam o maqamat en plural, son modos melódicos que se instauran oficialmente en 1294 y tienen influencias de la música griega. Los maqamat constituyen la base estructural de una pieza musical, lo que conocemos en occidente como melodía. Los maqamat pueden ser tocados por una infinidad de instrumentos y su característica fundamental es la posibilidad de variación e improvisación de ritmos, durante una secuencia melódica. Existen alrededor de 52 maqamat, aunque en la actualidad se utilizan entre ocho o doce.

El iqa o iqa’at en plural, son patrones rítmicos que se establecen en grupos de igual duración o con algún grado de variación y cumplen la función de organizar la melodía, van determinando tanto el fraseo, como los acentos de las obras musicales. Los iqa’at constan de una serie de pulsos y silencios en una sucesión tímbrica establecida. En el siglo XV existían 21 patrones rítmicos distintos, en la actualidad sobrepasan los 100, aunque en la práctica se acostumbra a utilizar una cantidad mucho menor. Se designan con los modos DUM y TAK.

Las ornamentaciones o adornos, están conformados por trinos y glisandos. Los trinos corresponden a la ejecución rápida y repetida de una misma nota, mientras que los glisandos son la ligazón de una nota con otra. Estos adornos se utilizan para embellecer las notas que conforman la melodía.

Maqamat más usados en la actualidad

1) Ajam: Evoca la alegría a partir de una secuencia de notas especificas. Puede ser tocado de forma rápida o mas lenta.
2) Hejaz: Evoca el encantamiento de las serpientes y se caracteriza por su disonancia.
3) Nahawand: Evoca el romanticismo, por lo que es muy utilizado en canciones de amor. Es la escala que produce cambios extremos de emoción.
4) Bayat: Es el intervalo de notas inferior a medio tono, que es bien característico dentro de la música árabe.
5) Rast: Nos transporta a todo un éxtasis en la escucha.
6) Kurd: Evoca sentimientos de libertad. Estas melodías pueden ser mezcladas con música más moderna.
7) Saba: Evoca sentimientos de tristeza cuando es tocado lentamente, aunque, por el contrario, si el ritmo se acelera puede ser muy alegre.
8) Sika: Evoca juventud y fuerza. Empieza o termina necesariamente con cuartos de tono.

Ritmología Árabe

DUM y TAK

El tiempo o pulso acentuado se constituye como el eje principal de los ciclos rítmicos y corresponde al DUM que es un sonido grave y al TAK que es más agudo. De esta forma se puede representar un ritmo binario como un ciclo DUM-TAK, mientras que un ternario sería DUM-TAK-TAK y así sucesivamente estas sílabas aunadas van configurando los diversos ritmos que conocemos de la música árabe.

Los diferentes ritmos musicales, así como el tiempo y los instrumentos, entregan las pautas que guían a la bailarina en su interpretación de una pieza musical, a partir de esto la bailarina puede definir que movimientos utilizará y podrá improvisar o previamente construir frases, para poder interpretar su danza en concordancia con la música árabe.

En cuanto al movimiento podemos analógicamente representar el DUM y el TAK como movimientos de contracción y expansión respectivamente, al igual que cualquier manifestación de vida existente en el universo, como por ejemplo los movimientos de sístole y diástole del corazón, el parpadeo, la respiración, etc. En esta perspectiva podemos comprender porque cuando marcamos con nuestro cuerpo los DUMS se sienten un poco más contraídos y firmes, mientras que los TAKS dan la sensación de soltar y expandir, pues con el DUM marcamos el tiempo y es donde corresponden los golpes, ya sea de cadera, pecho, etc. mientras que el TAK es la parte intermedia entre cada marcación.

Cabe destacar que las melodías y los ritmos de la música árabe representan el espíritu del mundo árabe. Es por ello que muchos ritmos musicales reciben el mismo nombre de sus danzas folklóricas, las que a través de sus representaciones narran la historia, costumbres, alegrías y sufrimientos de un pueblo rico en cultura e identidad.

La música árabe tiene muchos ritmos, la mayoría están en cuatro tiempos por compás. Para poder comprender su lectura usaremos las siguientes siglas:

DUM: Sonido grave que marca el ritmo, se toca con la mano derecha y en el centro del instrumento de percusión. Excepto en el Mazhar, donde el Dum se toca en el borde del instrumento, es decir desde afuera hacia adentro. En cuanto a los movimientos es donde van los golpes de cadera.

TAK: Sonido agudo, se toca con la mano derecha y en los bordes del instrumento de percusión. Excepto en el Mazhar que va en el centro del instrumento. En cuanto a movimientos corresponde a la parte intermedia entre marcaciones.

KA: Sonido similar al TAK, un poco más suave, se toca con la mano izquierda en la percusión.

El símbolo slash /: Lo usaremos para separar los tiempos.

El guión bajo _: Nos indica la presencia de un silencio.

El guión medio -: Nos indica la unión entre los modos DUM-TAK en cada tiempo.

Ejemplo: DUM-DUM /_ TAK / DUM / TAK = 1 compás de 4 tiempos, con un silencio en el segundo. Ritmo Baladi de 4/4 (el primer numero indica la cantidad de tiempos por compás, el numero de abajo corresponde a la figura musical)

Ritmos más utilizados

Ayyub: Ritmo 2/4 que se caracteriza por ser rápido y monótono. Se toca en zonas de Oriente Medio, desde Turquía hasta Egipto. El ayyub es el ritmo que acompaña las danzas trance Sufis de origen Turco, las danzas Zaar de origen Egipcio y recientemente se ha incorporado en las melodías que acompañan la danza folklórica Dabke libanesa. En otras composiciones musicales y debido a su monotonía se ejecuta por un periodo corto y se usa para acelerar una composición musical. Algunos eruditos dicen que el ayyub suena como un camello caminando.

DUM_ / KA-DUM-TAK

Baladi: Ritmo 4/4 de origen egipcio, su nombre lo comparte con una danza muy popular y tradicional a lo largo de Egipto conocida como Raks Baladi, que significa “mi tierra” o “mi pueblo”. El Baladi es una versión más simple del Maksum, con la diferencia que tiene dos DUM al principio y es tocado un poco más lento. Es el ritmo que sigue al Taksim en una rutina de bailarina.

DUM-DUM / _ TAK / DUM / TAK

Bayou: Ritmo 2/4 similar al ayyub, pero con un DUM doble, por su fuerza y ligereza es muy utilizado en las composiciones que acompañan al Raks Sharki, para denotar la entrada y la salida de la bailarina.

DUM_ / DUMDUM-TAK

Conga Masri: Ritmo 4/4 al igual que la Rumba Masri es de origen occidental, es un ritmo muy utilizado en “partes” dentro las composiciones musicales, aporta con muchos contrastes y es habitual escucharlo al final de una estrofa, sobre todo en las percusiones. Este ritmo sirve para marcar cortes con el cuerpo. Lo veremos en dos compases para una mejor comprensión.

DUM / TAK / DUM-TAK / _ DUM / TAK / DUM-TAK / _

Chiftteteli: Ritmo 8/4 que se caracteriza por patrones rítmicos que pasan de lo lentos y sensuales a los rápidos. Se dice que su origen transita entre Turquía y Grecia. En Egipto se usa en el Raks Sharki y acompaña al Taksim, mientras que en Turquía se toca más rápido en los bailes urbanos que se conocen como Danza de Casa.

DUM / _ / TAK / _ / TAK / DUM / DUM / TAK

Fallahi: Ritmo 2/4 de origen egipcio, su nombre significa “cualquier cosa hecha por un Fallahin”, que son granjeros de la zona norte del Delta de Egipto que usan este ritmo en sus canciones y celebraciones. Generalmente es tocado dos veces más rápido que el Maksum. Es un ritmo rápido y repetitivo ideal para levantamientos de cadera y shimies cuando se danza.

DUM-TAK-KA-TAK / DUM-TAK

Foks o Vox: Ritmo de 2/4 utilizado en las composiciones egipcias modernas, el ritmo es una especie de marcha, seguramente inspirado por la música occidental.

DUM_ / TAK-TAK

Karatchi: Ritmo 2/4 se caracteriza por ser rápido, a pesar de no ser de origen egipcio, es muy utilizado en este país y en África del norte. No es un ritmo muy común, ya que comienza con un TAK, tiene dos golpes a la barra.

TAK _ / KA-TAK-DUM

Karsilama: Ritmo 9/8 proveniente de Turquía, su nombre significa “cara a cara” y lo comparte con una danza gitana muy popular en Turquía. También es un ritmo muy requerido por el bellydance.

DUM / _ / TAK / _ / DUM / _ / TAK / TAK / KA

Maksum: Ritmo 4/4 es un ritmo básico de los más macados y usados en Egipto. Posee dos variaciones: una rápida (más usual) y una lenta. Significa “cortada al medio”, frecuentemente se usa para bailar Raks Baladi.

DUM-TAK / _ TAK / DUM / TAK

Masmudi: Ritmo 8/4 de origen egipcio, se caracteriza por poseer dos partes, cada una es de cuatro conteos que se siguen para formar ocho golpes a la barra. También se distinguen dos versiones de este ritmo: Masmudi Kebir (kebir es grande) también llamado masmudi de guerra, por su tendencia belicosa y Masmudi Saghir que es una variación del baladi. Es un ritmo popular que se encuentra también en la canción moderna.

Masmundi Kebir: DUM_ / DUM_ / _ / TAK_ / DUM_ / _ / TAK _ / TAK_

Malfuf: Ritmo 4/4 de origen egipcio. Su nombre significa “envuelto” y es utilizado regularmente en composiciones de raks sharki en la rutina de una bailarina, para entrar y/o salir del escenario.

DUM / _ / TAK / TAK

Rumba Masri: Ritmo 4/4, de origen occidental, es una versión del bolero también occidental, es un ritmo más moderno y pertenece a las fusiones occidentales-arábigas de la música. La palabra masri se vincula a Egipto, por tanto sería el ritmo de la Rumba Egipcia. Revisaremos este ritmo en dos compases para una mejor comprensión.

DUM / TAK-KA / TAK-KA / DUM DUM / TAK-KA / TAK-KA / DUM

Saidi: Ritmo 4/4 originario de El Said (Alto Egipto). Se utiliza normalmente para la danza del bastón o Raks al Assaya, que es una danza folklórica bailada por mujeres y que tiene sus raíces en la danza masculina Tahtib, que a su vez hace referencias a un arte marcial típico de Egipto. Es similar al Baladi, un poco más rápido y con mucha fuerza.

DUM-TAK / _ DUM / DUM / TAK

Saudi o Soudi: Ritmo 2/4, usado para la danza folclórica Khalege originaria del Golfo Pérsico, es un ritmo muy alegre e incluye refinados y rítmicos movimientos de pies, gestos de manos y sacudidas de cabello.

DUM-DUM_ / TAK

Tabl o Nawari: Ritmo 4/4, tabl significa bombo, mientras que la palabra nawari se relaciona con la cultura gitana, es un ritmo muy utilizado en Egipto.

_ DUM / _TAK / DUM / TAK

Tawil: Ritmo 4/4 típico del mundo árabe, su nombre significa “largo”, pertenece a la familia del malfuf y se caracteriza por llevar varias notas o modos en cada tiempo.

DUM-TAK-KA / TAK-KA-TAK / TAK-KA-TAK-KA / TAK-TAK

Tiempo 3/4: El tiempo 3/4 es muy utilizado en las composiciones egipcias y es similar al ritmo Vals occidental.

DUM_-TAK_ / TAK / DUM

Zaar: Ritmo 2/4 de origen egipcio y que acompaña a una danza ritual típica de Egipto que lleva el mismo nombre. Esta danza tiene como fundamento espantar a los malos espíritus. La danza comienza lentamente, convirtiéndose en un frenético estado de trance en el que se sacude el cabello.

DUM_ / TAK-DUM-TAK

Zaffa: Ritmo 4/4 de origen egipcio, es un ritmo muy usado en matrimonios, es la marcha nupcial egipcia, usualmente con muchos percusionistas y también músicos que tocan el mizmar, con un grupo folclórico en el centro de las festividades. Es un ritmo muy utilizado en las bodas. Los bailarines y músicos acompañan a los novios en la entrada y la salida de la ceremonia.

DUM / TAK-KA-TAK-KA / DUM / TAK-TAK